Định nghĩa

"Vino da tavola” tại Ý gồm những rượu vang được sản xuất bằng việc sử dụng những trái nho được kiểm soát, nhưng không bị ràng buộc trải qua những quá trình sản xuất đặc trưng. Thông thường, chúng là những rượu vang được phục vụ “thực tế” tại bàn ăn, nghĩa là những rượu vang có chất lượng vừa phải và danh hiệu phổ thông hơn, chúng có thể mang trên nhãn của mình, duy nhất dòng chữ chỉ định “Table wine”, và tên công ty, hoặc cá nhân nào chịu trách nhiệm đóng chai. Nhà sản xuất cũng có thể đề cập màu của rượu (trắng, hồng, hoặc đỏ), nhưng không nói về giống nho được dùng để sản xuất rượu, hoặc năm mà rượu đã được làm. Danh hiệu “vino da tavola”, hoặc table wine không phải luôn luôn tương ứng với chất lượng thấp hơn, nhưng đơn giản biểu thị rằng sản phẩm này không phải là kết quả của một qui trình sản xuất chi tiết nào. Do đó, không phải là hiếm để tìm thấy những rượu "table wine" có chất lượng rất cao và uy tín.

Ở Hoa Kỳ, từ ngữ "table wine" được dùng như một định nghĩa hợp pháp để phân biệt rượu vang tiêu chuẩn với rượu vang được gia thêm brandy (có hàm lượng alcohol cao hơn), mạnh hơn hoặc rượu vang sủi tăm.

Ở Liên Minh Âu Châu (EU), từ ngữ ấy được dành để đặt tên cho loại rượu vang có mức chất lượng thấp nhất, không đủ tiêu chuẩn để xác định cho một danh hiệu, hoặc thậm chí một mệnh danh của vùng miền. Ở Pháp và Luxembourg, nó được gọi là vin de table. Với tính chất tương tự, nó được gọi là vino de mesa tại Tây Ban Nha, vin de masă tại Ru-ma-ni, vinho de mesa tại Bồ Đào Nha, vino da tavola tại Ý, epitrapezios oinos tại Hy Lạp, và Tafelwein tại Đức

Các hạng

Những nguyên tắc hướng dẫn của khối EU qui định rằng, tất cả các rượu vang sản xuất ra được chia thành hai hạng: table wine và rượu vang có chất lượng thượng hạng. Về cụ thể, người ta không cho phép tiết lộ vùng sản xuất của table wine (Ở Pháp, các nhà sản xuất phải dùng những mã số bưu chính, để ngăn ngừa xuất hiện tên của danh hiệu lên hàng chữ in trên nhãn hàng) hoặc niên vụ thu hoạch (mặc dù "số hiệu của lô hàng" có thể mang một thông tin tương tự về niên vụ, lại được cho phép).

Ở Hoa Kỳ, định nghĩa chính thức về table wine, là một rượu vang chứa tối thiểu 7% và tối đa 14% alcohol. Nói cách khác, table wine là một rượu vang không sủi tăm, và cũng không được gia thêm brandy trước hoặc sau khi lên men. Định nghĩa này không xác định chất lượng, theo bất kỳ cách nào, mặc dù một số người gán cho table wine là rượu vang không đắt tiền, có chất lượng thấp hơn. Điều này là không chính xác, vì nhiều rượu vang chỉ đơn giản diễn đạt là "Red Table Wine" hoặc "White Table Wine" lại có chất lượng tuyệt hảo và không hề rẻ tiền.

Phân phối

Tỉ lệ sản lượng rượu quốc gia được phân loại là table wine thay đổi rất đáng kể, từ quốc gia này qua quốc gia khác; như vào năm 2000, ở Pháp, phần lớn rượu vang (tính theo dung tích) là vin de table, trong khi ở Đức chỉ có 5% là deutscher Tafelwein. Table wine từ bất cứ nơi nào trong khối EU có thể được hòa chung để sản xuất thành European Table Wine.

Nói chung, các table wine của Âu Châu được sản xuất từ những nơi có năng suất cao nhất, và được sản xuất theo kiểu cách công nghiệp. Vào thập niên 1950, khi mức tiêu thụ rượu vang tính trên đầu người đã là rất cao, đã có một nhu cầu về những khối lượng lớn rượu vang giá rẻ, nhưng hiện nay, phần nhiều loại này rơi vào tình trạng "ứ đọng thừa mứa (wine lake)" phiền phức của khối EU. Thậm chí ngày nay ở Pháp hoặc Tây Ban Nha, người ta có thể mua một lít rượu có màu nhợt nhạt, loãng, được đóng hộp thay vì đóng chai, có giá khoảng vài đô la Mỹ.

Những mâu thuẫn trong việc đặt tên

Trái ngược với thứ tự được thừa nhận, các table wine ngoại lệ là một thực tế không phổ biến nhưng quan trọng ở Âu Châu. Những rượu vang mang đầy tham vọng của nhà sản xuất có thể được phân loại chỉ là 'table wine', nếu chúng được làm từ những giống nho không-thuộc-loại-truyền-thống hoặc những qui trình sản xuất rượu không theo qui ước. Thậm chí những rượu vang được làm từ mọi biện pháp chăm sóc (như vườn nho có năng suất thấp và trái được thu hoạch bằng tay), mà vườn nho được trồng ở nơi được đặt tên khác với một danh hiệu uy tín, lại có thể bị từ chối thân phận.

Những ví dụ được biết đến nhiều nhất là những rượu vang có tên Super Tuscan, chúng được sản xuất, hoặc từ nhiều hơn số lượng cho phép về những giống nho quốc tế (là những giống nho không phải bản xứ đối với Ý, như merlot hoặc cabernet sauvignon), hoặc không có sự bao gồm – điều từng được qui định – những tỉ lệ nhỏ những giống nho như Cannaiolo, Malvasia và Trebbiano vào danh hiệu giống nho Tuscan thích đáng (như Pergole Torte của Montevertine).

Vào năm 1992, Ý đã tạo nên danh hiệu "Chỉ định vùng địa dư tiêu biểu" (Indicazione Geografica Tipica - IGT), cụ thể cho phép các rượu vang Super Tuscan rời khỏi cách phân loại là table wine và trở thành rượu vang có chất lượng. Mặc dù vậy, bất cứ ở đâu mà tính chính thống trong một danh hiệu đã được cấp, được qui định bởi điều gì đó hơn một ranh giới địa dư, thì người ta có thể thấy các nhà sản xuất sẵn sàng phớt lờ những hạn định, trong khi đeo đuổi chất lượng của rượu.

Trong tiêu thụ phổ biến, vin de table (thường được gọi là rượu vang thường) là loại rượu vang được xếp hạng thứ 4 và là hạng thấp nhất, theo cách phân loại rượu vang Pháp. Các rượu vang này là loại rẻ nhất về giá bán và giá thành sản xuất (giá bán có thể từ 0,80 Euro), và thường được uống kèm bữa ăn trưa, hoặc dùng để pha chế các loại cocktail có nền là rượu vang.